Un dernier départ pour Mathieu Daoust

TRAGÉDIE.  Les Régates de Brockville (Ontario) ont pris une tournure dramatique dimanche après-midi alors que le pilote campivallensien Mathieu Daoust a trouvé la mort dans un accident de course. L’événement tragique est survenu lors d’une épreuve de qualification de la classe Grand Prix quand le coureur âgé de 31 ans a fait un crochet au premier virage quelques secondes après s’être élancé au départ de la course 3A à bord de l’hydroplane «Miss Cléopâtre» GP-9. La perte de contrôle s’est avérée fatale lorsque le pilote Jack Lupton n’a pu éviter l’impact aux commandes du «Miss New Zealand» GP-57. Le bolide conduit par le Néo-Zélandais est passé sur le cockpit du «GP-9», heurtant violemment le pilote Mathieu Daoust qui est décédé instantanément. Les premières informations communiquées dans les puits de ravitaillement à la suite de la collision laissaient craindre le pire et les appréhensions ont monté d’un cran lorsque le conducteur Jack Lupton a regagné la rive en pleurs, visiblement ébranlé par l’accident qui venait de se produire. [caption id="attachment_65828" align="alignnone" width="444"] Les deux embarcations impliquées dans la collision, le «GP-9» piloté par Mathieu Daoust et le «GP-57» conduit par le Néo-Zélandais Jack Lupton, ont été retirées des eaux de la rivière St. Lawrence. (Photo: HRL)[/caption] Quand le décès de Mathieu Daoust a été confirmé, la consternation et une grande tristesse ont envahi les puits de ravitaillement et l’espace réservé aux spectateurs. Près de 29 ans après la mort tragique de Daniel Brossoit aux Régates de Valleyfield en 1991, le circuit motonautique est sécoué par le départ impromptu d’un autre valeureux pilote. Une demi-douzaine d’épreuves avaient été complétées avant le terrible accident et le reste du programme de courses a été annulé. Soudainement, les résultats, les exploits et les rivalités sur l’eau n’avaient plus aucune signification. Une famille vit la douleur de perdre un père, un mari, un fils et un frère. Amis, connaissances et supporteurs ont perdu un copain et un compétiteur qui nous a quittés en vivant sa passion jusqu’au tout dernier battement de cœur. [caption id="attachment_65829" align="alignnone" width="444"] Le pilote Jack Lupton, au volant du «Miss New Zealand» GP-57, n’a pu éviter l’impact à la suite de la perte de contrôle de Mathieu Daoust à bord du «Miss Cléopâtre» GP-9. (Photo: HRL)[/caption] Mathieu Daoust est parti comme un champion. Le seul Québécois inscrit dans la classe Grand Prix avait remporté les deux dernières finales à Cambridge (Maryland), en mai, et aux Régates de Beauharnois en septembre dernier au volant du «Miss Cléopâtre» GP-9 propriété de Line Mayer. Mathieu a gagné une épreuve de qualification samedi à Brockville et il occupait la tête du championnat de la saison. Mathieu était en bonne position pour réaliser son rêve de triompher devant les siens sur la baie Saint-François lors des 81es Régates de Valleyfield. Moins d’une heure après le décès de Mathieu Daoust, la Ligue de Régates d’Hydroplanes (HRL) a émis le communiqué suivant en lien avec le tragique événement : «C’est avec tristesse que la Ligue de Régates d’Hydroplanes HRL annonce officiellement le décès du pilote Mathieu Daoust au volant de son embarcation GP-9. L’accident s’est produit lors d’une course de qualification ce dimanche, à Brockville. La HRL souhaite offrir ses plus sincères condoléances à la famille du pilote ainsi qu’à son entourage, à qui nous continuerons d’offrir notre soutien. Par respect pour l’intimité de la famille et de l’organisation, nous n’émettrons aucun autre commentaire pour l’instant. Les détails de l’incident seront communiqués dans les prochains jours. Mathieu Daoust manquera profondément à la grande famille des régates.» [caption id="attachment_65830" align="alignnone" width="444"] Le bateau piloté par Mathieu Daoust a été remorqué jusque dans les puits de ravitaillement à la suite du tragique accident. (Photo: Journal Saint-François)[/caption] [caption id="attachment_65831" align="alignnone" width="444"] Policiers, ambulanciers et autres membres du personnel médical sont demeurés sur les lieux pendant quelques heures. (Photo: Journal Saint-François)[/caption]