Ça brasse dans la Ligue Nord-Américaine de hockey

HOCKEY SEMI-PROFESSIONNEL.  La Ligue Nord-Américaine de hockey a vécu un type d’événement qu’elle espérait avoir relégué au passé, vendredi soir dernier à Sorel-Tracy. Des policiers ont été appelés à intervenir au Colisée Cardin quand des menaces auraient été proférées à l’endroit d’un joueur des Pétroliers du Nord avant le match qui devait opposer l’équipe basée à Laval aux Éperviers de Sorel-Tracy. La rencontre a été annulée et le vice-président aux communications de la LNAH, Denis Boisvert a fait savoir sur le site web du circuit qu’aucun commentaire ne sera émis tant que la lumière ne sera pas faite sur l’incident. Or, selon diverses sources, le joueur visé par des menaces serait l’homme fort des Pétroliers, Pierre-Luc Leblond-Létourneau, un ancien joueur de la Ligue Nationale avec les Devils du New Jersey et les Penguins de Pittsburgh. Lors de la séance d’échauffement, le dur-à-cuire aurait été témoin d’un geste posé par un spectateur et qui aurait laissé croire que sa sécurité était menacée. Il sera intéressant de voir ce qui ressortira de cette affaire mais entre-temps, c’est «business as usual» dans le circuit semi-professionnel. Bien que le nombre de combats ait diminué considérablement depuis quelques années, les bagarres font encore partie intégrante des matchs et le dimanche 16 février, un rare antagoniste a jeté les gants. Jean-Michel Daoust, reconnu principalement pour ses talents offensifs, s’est défoulé face à un un adversaire trop insistant de l’Assurancia de Thetford Mines, Tommy Lafontaine. L.’attaquant campivallensien a été pénalisé pour avoir été l’instigateur de la bataille et dans un article rédigé par le directeur des communications des Pétroliers du Nord, Nicolas Pelletier, on peut lire que les partisans des Pétroliers se sont mis à scander le nom du hockeyeur répertorié sur «Hockey DB» à 5’ 7’’ (170 cm) et 175 livres (79 kg). L’affrontement pugilistique a eu lieu à 10 :31 du 2^e vingt et à son retour sur la patinoire au 3^e engagement, Jean-Michel Daoust a réussi son 16^e but de la saison lors d’un avantage numérique à la 11^e minute de la dernière période. Le filet marqué sur un tir de la ligne bleue a créé une égalité de 4-4 et les Pétroliers ont subséquemment remporté une victoire au pointage de 6-5 sur l’Assurancia grâce à un but compté par Nicolas Poulin (21^e) avec 39 secondes à écouler au 3^e tiers. Le défenseur campivallensien Mathieu Leduc avait été à l’origine du premier filet marqué dans le match par Nicolas Poulin et ce, au début de la période initiale. Cette victoire acquise devant une foule annoncée de 834 amateurs a permis aux Pétroliers de s’approcher à 5 points du premier rang au classement général, détenu par cette même équipe de Thetford Mines. Il s’agissait d’ailleurs d’un 2^e gain de suite des Pétroliers face aux détenteurs du premier rang, le club dirigé par l’entraîneur Pierre Pelletier ayant défait l’Assurancia par la marque de 6-3 le 12 février au Colisée de Laval. Patrick Bordeleau (4^e) et Jean-Michel Daoust (15^e), auteur du but gagnant à 6 :21 de la 3^e période, ont trouvé le fond du filet dans le camp des vainqueurs. Avant les rencontres du week-end, Thetford Mines affiche un dossier de 21 victoires, 7 défaites et 2 revers en prolongation pour 44 points comparativement à 18-8-3 pour 39 points du côté des Pétroliers.