Une nouvelle halte chaleureuse pour les itinérants
Une partie du comité qui assure la transition de l’AbriBus vers un local chaleureux et accueillant. La halte permettra aux gens de la rue d’obtenir de la chaleur et du réconfort cet hiver. (Photo Journal Saint-François : Eric Tremblay)
Devant l’ampleur de la situation, l’autobus chaleur ne suffisait plus. Différents partenaires se sont réunis pour soutenir la cause de l’itinérance. Une halte, dans un édifice, viendra combler les besoins pour une clientèle qui est de plus en plus visible.
À partir de lundi, les jours de la semaine de 10 h à 16 h, la coordonnatrice Cynthia, l’intervenant Jonathan et des bénévoles issus du milieu accueilleront les itinérants dans un lieu adéquat. Après deux années, l’AbriBus avait montré sa nécessité, mais aussi affiché ses limites. La Ville et Centraide ont permis de prendre possession d’un local pour la période hivernale.
«Ce n’est pas sexy comme projet d’accueillir les gens de la rue ou qui peuvent présenter des troubles de santé mentale, observe Annie Jalbert-Desforges, coordonnatrice à la vie communautaire. Mais l’homme avait qui on a signé l’entente a rapidement démontré une ouverture à nos valeurs et notre mission.»
La halte permettra aux gens de la rue de se réchauffer et de trouver de la chaleur humaine. Par l’entremise de dons reçus, notamment par le Centre du partage, ils pourront obtenir des vêtements chauds. Trouver une oreille propice pour les écouter autour d’un café et les diriger vers d’autres ressources s’ils le désirent.
Une situation préoccupante
«Les cas de détresse dans les rues ont explosé, confirme le coordonnateur clinique chez Pacte de rue, Claude Théorêt. Le contexte s’est alourdi, notamment avec le manque d’effectifs. »
La première année, environ 140 personnes ont utilisé les services de l’autobus. Un nombre qui a doublé l’année suivante.
«Il (l'autobus) a répondu a un besoin immédiat, confirme Louis-Philippe Boucher, organisateur communautaire au Centre de santé et services sociaux de la Montérégie-Ouest. Mais il ne rentrait pas assez de gens. Il y avait des enjeux de salubrité et de confidentialité. »
L’intervenant Jonathan prévient que la halte ne fera pas disparaître le phénomène de l’itinérance. «On connaît des gens qui ne voudront pas venir pour plusieurs raisons. Ceux qui accepteront de venir le feront sur une base volontaire et seront accueillis avec bienveillance. »
La halte se veut aussi un vase communiquant pour des services tels le Café des 2 Pains, le refuge d’urgence ou la clinique de médecine de rue.« «C’est une recette parfaite, ajoute Steve Hickey, directeur général de Pacte de rue. On a la Ville, des partenaires, des bénévoles, des organismes qui s’impliquent. Ce local démontre une évolution dans la prise en charge de l’itinérance par la collectivité.»
Des bénévoles de cœur
Le projet a été présenté à Concertation Horizon, ce qui a permis d’obtenir un budget pour embaucher une coordonnatrice. Cynthia Demers est déjà en action et a dressé des horaires pour les quelque 20 bénévoles qui seront sur place hebdomadairement.
«Ils ont hâte de donner aux suivants, assure-t-elle. Ils comprennent la détresse qui se vit. Ils comprennent que ce sont des humains [les itinérants] avec un cœur.» Plusieurs seront issus d’organismes comme la MHDV ou le CISSSMO.
Au terme de l’hiver, le comité pourrait dresser un bilan de l’opération. On évaluera ensuite comment le projet sera reconduit en 2023-2024.
Les gens qui voudraient contribuer par des dons ou avec du temps doivent contacter Cynthia Demers au 438 520-2324 ou Steve Hickey au 450 567-8467.