Les nouveaux venus font la différence

Quoi de mieux que d'entreprendre la nouvelle année avec deux victoires! Les Braves de Valleyfield sont restés invaincus en 2016 alors qu'ils ont pris la mesure des Rangers de Montréal-Est par la marque de 6-2, dimanche après-midi, au Centre récréatif Édouard-Rivest.

Après avoir compté 4 buts sans riposte en 3^e période pour éteindre les Flames de Gatineau (7-5), jeudi soir à l'aréna Salaberry, la troupe campivallensienne a réglé le cas des Rangers plus tôt à sa 2^e sortie de la nouvelle année de calendrier. Martin-Olivier Cardinal (24^e) a rompu une égalité de 2-2 avec son 2^e but du match à la 12:00 de la période médiane et Derek Bureau a réussi son 19^e de la saison à 18:22 pour installer les Braves en avant pour de bon.

Les protégés de l'entraîneur-chef Jean-Philippe Hamel ont ajouté deux autres filets en 10 secondes à la 5^e minute du 3^e engagement pour finaliser le travail dans cette rencontre qu'ils ont dominée au chapitre des lancers, 36-21. Deux récentes acquisitions des Braves, le centre Jamie Clavet (18^e) et le défenseur de 20 ans Marc-Antoine Lacharité (3^e) ont été les auteurs de ce rare doublé en une dizaine de tics tacs qui a sonné le glas pour les Rangers.

Les nouveaux venus obtenus avant la pause des fêtes se sont d'ailleurs signalés dans ce triomphe qui a permis aux Braves de devancer les Forts de Chambly au 4^e rang de la division Alex-Burrows de la Ligue Junior du Québec. Le vétéran gardien Shawn Ouellet a bloqué 19 des 21 rondelles dirigées vers lui pour mériter un second gain de suite et le défenseur Alexandre Bolduc (5^e) a ouvert le pointage avec son premier but dans l'uniforme des Braves à 3:55 de la période initiale. Sans oublier Clavet et Lacharité qui ont frappé avec la vitesse de l'éclair pour apposer la cerise sur le sundae.

Maxim Plante a récolté 3 passes chez les vainqueurs et Martin-Olivier Cardinal a poursuivi sur sa lancée avec une paire de buts. Derek Bureau (1-1), Jamie Clavet (1-1) et Maxim Pitre (2 aides) ont également amassé deux points chacun. Yannick Rodrigue (3^e) et Elio Di Meio (7^e) ont les marqueurs de Montréal-Est alors que les deux équipes ont été blanchies (0 en 6) sur le jeu de puissance.

«Une grosse victoire pour nous. C'est toujours difficile de jouer là-bas et les Rangers ont un club amélioré depuis la dernière fois que nous les avons affronté en décembre», a commenté l'entraîneur Jean-Philippe Hamel. «Shawn Ouellet fait de gros arrêts quand le compte était serré et nous avons pris le contrôle par la suite», devait résumer le «coach».