Les Braves dominent les Mustangs
Les Braves de Valleyfield sont deux en deux depuis le début de la nouvelle saison dans la Ligue de hockey Junior AAA du Québec après avoir vaincu les Mustangs de Vaudreuil-Dorion par la marque de 6-4, jeudi soir, lors de leur inauguration locale qui a attiré une foule annoncée de 419 spectateurs à l'aréna Salaberry.
Il ne resterait donc qu'à remporter 47 victoires pour connaître la première saison parfaite de leur histoire? Blague à part, les troupiers de l'entraîneur-chef Jean-Philippe Hamel ont impressionné à nouveau face à leurs rivaux du Suroît et leur performance convaincante a de quoi inspirer confiance pour la balance du calendrier.
Dans les faits, le pointage de 6-4 n'indique pas vraiment l'allure de la rencontre que les Braves ont dominée 43-20 au chapitre des lancers. Mis à part le premier but que Jamie Clavet (2e) a compté sur un faible tir du revers dès la 37e seconde de la période initiale, le gardien Samuel Degré est celui qui a gardé les Mustangs dans le match jusqu'au 3e engagement. L'indiscipline des visiteurs, combinée à un échec-avant efficace et à la rapidité d'exécution des Braves, ont permis de démontrer la supériorité de la formation campivallensienne.
Il n'en demeure pas moins que les belligérants étaient à égalité, 2-2, à l'issue du premier vingt. Samuel Beaucage (2e) a donné la riposte à 2:29 pour les Mustangs, avant que la recrue Alexander-James Kistabish (2e) déjoue le cerbère vaudreuillois à l'aide d'un tir précis des poignets à 9:17. Exactement une minute plus tard, le dangereux Justin Samson (3e) a nivelé les chances à nouveau.
Les Braves ont passé la majeure partie du second engagement dans la zone des Mustangs et le chiffre des lancers (15-4) en fait foi. Ce contrôle de la rondelle a cependant produit un seul but, celui de Maxime Plante (2e) en supériorité numérique à 13:57. Le vétéran de 20 ans a converti une passe savante de Danick Crête qui avait été alimenté par Jamie Clavet.
La période s'est terminée sur une mauvaise pénalité écopée par William Simpson et au retour de la pause, au moment où le défenseur des Mustangs débarquait du banc des punitions, Alexander-James Kistabish (3e) a brillamment fait dévier un tir-passe de Danick Crête au fond de la cage.
A leur 12e tir de la rencontre, les Mustangs ont réduit l'écart à 4-3 sur un tir voilé de Pierre-Luc Sanche (1er) à 6:28 mais les Braves ont répliqué 62 secondes plus tard sur un boulet de Maxime Plante (2e), qui a été alimenté par Matthieu Séguin et Brandon McCulloch. Plante n'était pas rassasié et il a complété son tour du chapeau à 16:26, aidé de Samuel Bégin et Miguel Deblois.
Jérémy Way-Gagnon (1er) a rétréci la marge à 6-4 avec un peu plus de deux minutes à faire au 3e tiers mais ce fut trop peu trop tard. Les Mustangs ont retiré leur gardien au profit d'un 6e attaquant mais pas pour longtemps. Jean-Sébastien Cyr a été puni pour rudesse avec 49 secondes à faire et les Braves ont conclu le match sur le jeu de puissance.
Outre les 3 filets de Maxime Plante, Danick Crête (3 passes) Alexander-James Kistabish (2 buts), Jamie Clavet (1-1) et Alexandre Bolduc (0-2) ont été les plus productifs chez les vainqueurs. «C'est un bon départ pour l'équipe mais nous avons des choses à améliorer», a commenté l'entraîneur-chef Jean-Philippe Hamel, tout en reconnaissant que les Braves auraient facilement pu gagner par plus de deux buts.
Les Braves rendent visite aux Forts de Chambly dimanche après-midi (16 h) au Centre sportif Robert-Lebel et ils accueilleront le Collège Français de Longueuil, jeudi prochain, à l'aréna Salaberry.