L’aventure française de Michaël Prégent

Michaël Prégent entrevoyait une belle vie, enseignant le jour et hockeyeur la fin de semaine. Mais l’expérience professionnelle s’est présentée à lui. Bye bye commission scolaire, bienvenue la France. Le défenseur de Saint-Timothée savoure pleinement son expérience à Limoges avec les Taureaux de Feu. «J’avais essayé des petites ligues aux États-Unis, mais dans ton bucket list (liste de choses avant de mourir), tu veux voir ce qui [caption id="attachment_42424" align="alignright" width="210"] L’ancien des Braves a mis de côté la profession d’enseignant pour gagner sa vie avec le hockey.[/caption] se passe de l’autre côté, a indiqué le hockeyeur rejoint jeudi. J’aimais mon rythme de vie, mais ce que je vis présentement c’est pas mal plus qu’une année de job ou 50 000 $ par année. » Alors qu’il évoluait au hockey senior à Joliette, il a reçu un appel pour joindre les rangs de l’équipe de Cornwall dans la Ligue de hockey fédérale. Une ligue de développement semblable à laquelle il avait déjà évolué. À 28 ans, il décline d’abord l’offre. Mais, curieux, il rappelle pour offrir ses services comme réserviste. «C’est là que je vire fou et je lâche tout, exprime-t-il. Je suis dans les plus vieux, les jeunes s’énervent un peu mais je m’amuse. Je tripe vraiment, même si c’est de dormir sur un matelas dans le fond de l’autobus pour jouer quatre parties en quatre soirs. »

«J’étais concentré pour le match alors que l’autobus circulait dans les Alpes. Je me suis dit que pour un gars de Saint-Timothée, c’était pas trop pire comme vie. » - Michaël Prégent

Le défenseur tient son bout, joue du bon hockey. Puis un soir, un agent vient le rencontrer, lui et quelques coéquipiers. Il lui fait miroiter la possibilité d’évoluer en Europe. Encore là, Michaël Prégent demeure réaliste. «J’aurais pu travailler 32, 33 ou 35 ans comme professeur, mais j’ai vraiment eu du plaisir à me retrouver à jouer au hockey, assure-t-il. Je me suis dit que j’étais capable de jouer là-dedans et au dîner de Pâques, j’ai reçu une offre de contrat que j’ai accepté. » En plus de jouer, Prégent est entraîneur avec l’équipe U-11. En compétition avec le basketball et le handball À Limoges, Prégent endosse son traditionnel # 32 avec les Taureaux de Feu de la division 2. «C’est une Ville avec deux gros quartiers médiaux. Une partie du chemin de Compostelle passe par ici, explique-t-il. Comme j’ai un baccalauréat en historie et en enseignement, je trouve ça fascinant. » [gallery columns="4" ids="42425,42426,42427,42428,42429,42430,42431"] Le basketball est le sport majeur dans la ville. Le hockey fait compétition avec le handball comme second sport favori dans le cœur des résidents. «On a environ 900 spectateurs en moyenne à nos parties et la foule est incroyable, affirme le défenseur. Ce sont les plus bruyants que j’ai pu entendre avec les tambours et les chants. Assez qu’on ne s’entend pas sur la glace. » Côté hockey, les Taureaux de Feu ont eu un bon parcours dans la Coupe de France. Ils ont perdu 8-1 contre Bordeaux, une puissante formation dotée de plusieurs joueurs de l’équipe nationale. Une défaite honorable marquée par un bris à la Zamboni, dont la photo, où l’on voyait les joueurs la pousser, à fait jase jusqu’au Québec. «L’expérience sportive est enrichissant, assure-t-il. Mon entraîneur est un Slovaque qui sort des choses que je n’avais jamais vu auparavant. J’apprends tout le temps et je vais revenir avec un bagage de hockey vraiment le fun. » En qualité de joueur dit importé, la pression est bien sûr plus grande. D’autant plus qu’avec son accent québécois, on l’identifie clairement comme hockeyeur à Limoges. Mais à 28 ans, il vit à fond l’expérience. «Je ne suis pas une vedette, mais j’ai continué à m’entraîner fort, dit-il. J’ai fait des sacrifices, mais je tripe. L’expérience est vraiment spéciale. » Michaël Prégent Défenseur gaucher, 29 ans, 6 pieds et 185 livres Équipe actuelle : Taureaux de Feu de Limoges Auparavant : LHJAAAQ : Braves de Valleyfield et Titan de Princeville Ligue nord-américaine de hockey : GCI de Sorel-Tracy, Braves de Valleyfield, Marquis de Jonquières, Caron et Guay de Trois-Rivières et RiverKings de Cornwall Ligue de hockey senior A de la Mauricie : Barons de Cap de la Madeleine, Bellemare de Louiseville, Blizzard de Saint-Gabriel, Sportifs de Joliette et Condors de Saint-Cyrille Ligue de hockey senior des Cantons de l’Est : Dynamik de Coaticook Ligue de hockey fédérale : Nationals de Cornwall