La gloire pour Jimmy King, Donny Allen, Scott Liddycoat et Yves Villeneuve

Les 81es Régates de Valleyfield ont couronné un nouveau roi dans la classe Grand Prix, dimanche après-midi, alors que le vétéran Jimmy King a enlevé les honneurs de la finale aux commandes du «Steeler» GP-777. Le pilote de Memphis (Michigan) a décroché un 3^e titre en carrière sur la baie Saint-François et un premier en 29 ans. Le coureur âgé de 58 ans avait triomphé précédemment en 1987 à bord du «Orange Crush» et en 1990 au volant du «Batten Performance». [caption id="attachment_66732" align="alignnone" width="444"] Jimmy King a dominé la finale de la classe Grand Prix aux commandes du "Steeler" GP-777, dimanche après-midi.[/caption] Dimanche lors de la course ultime, Jimmy King a mené l’épreuve de bout en bout pour devancer par plus de 11 secondes son plus proche poursuivant, Brandon Kennedy, dans le «Team H8 Cancer» GP-25. Mike Monahan (GP-35), Ken Brodie II (GP-50) et Douglas Rapp (GP-79) ont suivi à la ligne d’arrivée tandis que le Néo-Zélandais Ken Lupton (GP-577) a été incapable de quitter les puits. Dans la compétitive classe Hydro 350, Donny Allen a réussi une première conquête aux Régates de Valleyfield en poussant le «Legacy 1» H-14 à la victoire. Le conducteur de Neenah (Wisconsin) est sorti vainqueur d’un duel avec Dylan Runne, son ami du temps des hors-bord, qui a terminé 2^e dans le «Pleasure Seeker» H-12. [caption id="attachment_66733" align="alignnone" width="444"] Scott Liddycoat a célébré une premier sacre à Valleyfield, ayant raflé la finale de la Formule 2500 dans le "SLR Racing" F-63. (Photo: Pierre Langevin)[/caption] [caption id="attachment_66734" align="alignnone" width="444"] Donny Allen a fêté en compagnie du chef d'équipe James Sobol à la suite de la sa victoire en finale Hydro 350 dans le "Legacy 1" H-14. (Photo: Pierre Langevin)[/caption] Pas moins de 4 pilotes ont pêché par anxiété au départ de la finale, soit Bobby King (H-242), Nicolas Rousse (H-799), Kent Henderson (H-777) et Michael Tremblay (H-8), de sorte que le Campivallensien Yannick Léger a accédé à la 3^e marche du podium avec le «Super Nova» H-21. Un des favoris, Andrew Tate a été contraint à l’abandon dans le «Penzoil» H-300. [caption id="attachment_66746" align="alignnone" width="444"] Yves Villeneuve a brandi la ceinture du champion de Valleyfield en compagnie d'Eric Labelle après avoir appris qu'il était le vainqueur de la finale en 2,5 litres. (Photo: Alexe Pilon)[/caption] La Formule 2500 a été l’affaire de Scott Liddycoat qui a également réalisé un premier sacre en carrière dans le «SLR Racing» F-63. L’Ontarien d’origine, qui demeure maintenant à Suffolk en Virginie, a été l’un des deux seuls pilotes à ne pas avoir devancé le départ et il l’a emporté après voir fini 3^e au total des points en qualification. Liddycoat a gagné le finale devant Tyler Kaddatz (F-519) et le plus rapide de ceux qui ont «sauté le gun», Bobby King a herité de la 3^e place dans le «Tenacity» F-92. [caption id="attachment_66735" align="alignnone" width="444"] Jimmie Stewart, accompagné de sa soeur Peg Ewancio, a mis fin à la dynastie de Tom Pakradooni en Jersey Speed Skiff, gagnant la finale à bord du "Yumpin Yemeni" JS-10.[/caption] Le Campivallensien  Marc Lalonde a pris le 4^e rang au volant du «Lalo Racing» F-751, lui qui a bataillé avec Bobby King pour la tête pendant quelques tours avant d’apprendre qu’il avait devancé le départ. Les positions subséquentes ont été occupées par Steve Armstrong (F-69), John Shaw (F-33), Kevin Smith (F-26) et Grant Hearn (F-14). [caption id="attachment_66736" align="alignnone" width="444"] Yves Villeneuve (à l'extrême gauche) a été déclaré vainqueur de la classe 2,5 litres dans le "Graf-X" S-6 lorsque le "Wave Dancer" S-44 de Dominic et Derek Demers à été disqualifié à l'inspection du moteur.[/caption] Dans la classe 2,5 litres, le malheur d’un pilote de Valleyfield a fait le bonheur d’un autre Campivallensien lors de la finale. Dominic Demers semblait avoir triomphé pour la première fois dans son patelin à bord du «Wave Dancer» S-44 de son fils Derek mais les réjouissances sur le quai des champions ont fait place à une amère déception. Demers a été disqualifié à l’inspection en raison d’une modification illégale au moteur. [caption id="attachment_66737" align="alignnone" width="444"] Paul Fitzgerald s'est avéré la crème de la crème pour une 2e année de suite dans la classe Can-Am au volant du "April" 24. (Photo: Pierre Langevin)[/caption] Yves Villeneuve, le 2^e à avoir croiser le fil d’arrivée, a ainsi été déclaré vainqueur de la finale. Son Graf-X S-6 a devancé Richard Wilhelm (S-404) et Alex Tremblay, 19 ans, de Beauharnois, qui a pu savourer un premier podium avec le «Maverick» S-29. Mathis-Gabriel Chiasson (S-16), Ryan Slate (S-49) et Simon Fortin (S-199) ont suivi alors que Jean-François Latour (S-8) n’a pu s’élancer au départ. Du côté de la classe Jersey Speed Skiff, Jimmie Stewart (JS-10) a mis fin à la domination de Tom Pakradooni (JS-7) en le précédant par plus de 2 secondes à l’arrivée. Jay Hardy (JS-22) a complété le podium devant Courtney Stewart (JS-721), la fille du champion 2019, Davey Greenlaw (JS-99), Michael Hendrickson (JS-61) et le Sorelois Louis-Alexandre Beaudoin (JS-30). Brandon Kennedy (JS-14) s’est immobilisé avant le départ et Samuel Tremblay (JS-48) a connu des ennuis mécaniques. [caption id="attachment_66738" align="alignnone" width="444"] Donny Allen, Richard Hearn et toute l'équipe du "Legacy 1" H-14 étaient fous de joie sur le quai des champions. Le jeune Campivallensien Gustave Himbeault (à droite) était bien heureux. (Photo: Pierre Langevin)[/caption] Dans le classe Cam-Am, Paul Fitzgerald a signé un 2^e gain de suite à Valleyfield aux commandes du «April» 24. Le vétéran pilote de Concord (Caroline du Nord) a eu le dessus sur Jonathan Frenière, de Magog, à bord du «Heart Beat» 99. Dale Hernandez Jr., de Saint Paul (Minnesota), a fait le podium à son retour aux Régates de Valleyfield au volant du «Widow Maker» 4 de l’Ontarien Mike Smith. Paul Reid (Mad Dog 801) a fini 4^e pendant que Hugh Monahan (163), Peter Hacket (2001) et Eric Hahn (106) ont été incapables de compléter leurs 5 tours. Les Québécois Dominic Cournoyer (122), Joel Plourde (103), François Campeau (390) et Sébastien Leboeuf (5) n’ont pu prendre part à la finale en raison des défectuosités mécaniques. La Ligue de Régates d’Hydroplanes poursuit ses activités les 3 et 4 août à North Tonawanda (N.Y.) en périphérie de Buffalo. [caption id="attachment_66739" align="alignnone" width="444"] Jimmie Stewart et sa soeur Peg Ewancio ont réalisé leur rêve: triompher aux Régates de Valleyfield (Photo: Pierre Langevin)[/caption] [caption id="attachment_66740" align="alignnone" width="444"] Paul Fitzgerald a eu droit à un baiser de son épouse après sa victoire en Can-Am. (Photo: Pierre Langevin)[/caption]