Hydro-Québec dépensera 40 millions $ pour retaper une digue

Une somme estimée à 40 millions $ sera investie par Hydro-Québec pour restaurer la digue de la centrale des Cèdres entre l'automne 2018 et le printemps 2020.

Ces travaux majeurs visent à améliorer l'étanchéité et la stabilité de la structure construite au début du 20^e siècle afin de créer un canal d'amenée pour diriger l'eau du fleuve Saint-Laurent vers la centrale hydroélectrique. Le chantier permettra de minimiser le risque d'érosion de la fondation de la digue et de prolonger sa durée de vie d'environ 65 ans.

«Lors de différentes études et inspections réalisées sur cette digue, Hydro-Québec a constaté qu'il y avait de l'infiltration et des écoulements en provenance du canal d'amenée. Afin d'assurer la pérennité de ses installations, l'entreprise doit procéder à la réfection du remblai de la digue», de signifier Jonathan Petit, conseiller aux relations avec le milieu pour la région du Richelieu.

Excavation du talus

Hydro-Québec réalisera des travaux d'imperméabilisation sur une distance de près de 350 mètres sur le côté Nord et pour ce faire, il faudra excaver une partie du talus de la digue. Cette procédure entraînera le déversement de plus de 1000 mètres cubes d'un mélange comprenant du till, des matériaux angulaires et des blocs de roche.

Pendant la durée entière des travaux, l'eau du canal d'amenée sera maintenue à son niveau habituel. Un rideau de confinement sera installé pour retenir les particules qui seront mises en suspension lors de la mise en place de nouveaux matériaux.

Du côté Sud de la digue, Hydro-Québec ajoutera un filtre inverse sur une distance d'environ 1190 mètres dans le bassin de Saint-Timothée et de près de 120 mètres dans celui de la Pointe-du-Buisson. Ces travaux seront exécutés durant la période où le niveau des bassins est abaissé, entre les mois de novembre et d'avril.

Impacts sur le milieu

Le transport de matériaux amènera le passage d'environ 20 camions à l'heure sur la route 132 entre l'autoroute 530 et le barrage de Saint-Timothée. Des signaleurs seront en fonction, notamment à proximité de l'école Marie-Rose.

La fermeture de portions du réseau cyclable du Parc régional des Iles-de-Saint-Timothée est prévue et les travaux auront des impacts sur les habitats aquatiques qui côtoient la digue. «Des mesures seront mises en place pour diminuer la perte d'habitats de certaines espères de poissons», assure Jonathan Petit. Des arbres seront abattus sur la digue afin de permettre l'accès aux zones de travaux et Hydro-Québec compensera avec des plantations d'arbres dans des secteurs avoisinants.

Une étude d'impact sera déposée et le projet pourrait faire l'objet d'un examen du Bureau d'audiences publiques sur l'environnement (BAPE). La population pourra exprimer ses préoccupations lors des rencontres «portes ouvertes» qui se tiendront le mercredi 23 novembre au 88, Saint-Laurent à Salaberry-de-Valleyfield (secteur Saint-Timothée), de 16 h à 20 h, et le jeudi 24 novembre au Pavillon récréatif des Cèdres situé au 145, rue Valade, aux mêmes heures.