Alexandre Larose et le capitaine se sont levés

«L'important, c'est la rose», comme dit la chanson, ainsi que la force de caractère pour gagner des matchs de hockey. Les Braves de Valleyfield ont remporté une 4^e victoire consécutive, jeudi soir, alors qu'ils ont vaincu les Panthères de Saint-Jérôme en prolongation par la marque de 5-4 devant près de 350 amateurs rassemblés à l'aréna Salaberry. Le capitaine Mikaël Sabourin a mis fin aux hostilités à 2:37 de la période supplémentaire disputée à trois contre trois en comptant le but gagnant. Le vétéran de 20 ans a tenté une passe lors d'un surnombre et la rondelle a été déviée accidentellement par un défenseur des Panthères dans son propre filet derrière le gardien William Lavallière. En plus de Mikaël Sabourin, le gardien Marc-Antoine Dufour et l'attaquant Alexandre Larose se sont illustrés dans ce triomphe qui a permis aux Braves de passer au 2^e rang de la division Martin St-Louis de la Ligue Junior AAA du Québec. Dufour a réalisé plusieurs arrêts clés dont un spectaculaire avec la mitaine au moment où son équipe tirait de l'arrière (2-0) à la 11^e minute de la période initiale. Larose, qui joue du gros hockey depuis que l'entraîneur-chef Stéphane Scotto l'a promu à la position de centre, a été dominant dans les deux sens de la patinoire. [caption id="attachment_41266" align="alignnone" width="521"] Le capitaine Mikaël Sabourin a procuré un 4e gain de suite aux Braves avec un but marqué en prolongation.[/caption] Le costaud numéro 25 a réussi une paire de filets (4^e, 5^e) et il a ajouté une assistance pour ravir la nomination de joueur par excellence du match. Larose a d'abord brisé la glace en sautant sur le retour d'un tir de Miguel Deblois à 7:36 du second engagement pour réduire l'écart à 2-1 et 41 secondes plus tard, il a alimenté Jacob Lapierre (9^e) qui a créé l'égalité. L'impasse a persisté jusqu'à la 5^e minute du 3^e vingt alors que le défenseur Jackson Thompson (3^e) a secoué les cordages à l'aide d'un puissant tir mais les Panthères ont riposté aussitôt grâce à un but de Kevin Lamontagne (9^e).  Avec moins de 4 minutes à faire, Alexandre Larose s'est levé une fois de plus pendant que les Braves se défendaient à court d'un homme. Il a capté une passe de Xavier Grier pour filer seul vers le filet adverse et déjouer le portier William Lavallière en captant son propre retour de lancer. Kevin Lamontagne (10^e) a joué les rabat-joie en marquant un but chanceux sur un lancer dévié de haut en bas à 18:28 pour forcer la prolongation. Cette rechute n'a pas l'effet d'abattre les Braves qui l'ont emporté en prolongation dans une rencontre qu'ils ont dominée au chapitre des lancers, 40-26. «Les gars jouent avec acharnement. Ils chaussent leurs bottes de travail et portent leur casque de sécurité chaque soir», a commenté l'entraîneur-chef Stéphane Scotto. «Ils sont à l'écoute et ils ont faim. Ils ont appris comment "compétitionner" pour gagner. Ils vont au bout du processus», insiste le «coach». Scotto a fait état de la force de caractère de ses troupiers, d'autant plus que 3 de leurs 4 gains consécutifs ont été décrochés en prolongation. Il ne tarit pas d'éloges à l'endroit d'Alexandre Larose qui est utilisé à toutes les sauces, en désavantage numérique, sur le jeu puissance et à son tour régulier. Les Braves tenteront de porter leur série de victoires à 5 vendredi soir quand ils rendront visite à l'Arctic de Montréal-Nord à l'aréna Garon.