VIDÉOS - Les Braves rivent les épaules des Shamrocks

N'eût été du gardien Philippe McNabb, les Braves auraient remporté le duel face aux Shamrocks du West-Island par une marge beaucoup plus grande que trois buts.

Valleyfield a décoché pas moins de 46 tirs en sa direction. Mais le portier des visiteurs a tenu le fort et n'a cédé qu'à trois reprises. Dans son bureau après la partie, David Rochon avait en tête de nombreuses brillantes performances des gardiens du West-Island au fil des dernières saisons. Cette équipe a beau toujours être sans victoire après 16 sorties, elle a quand même tenu tête aux Braves. 

«Faut que tu apprennes à les gagnes ces matchs-là, disait l'entraîneur-chef. On a eu 46 tirs, mais le troisième but (inscrit par Justin O'Connor) a été chanceux alors que le gardien a donné un retour généreux. C'est un but qui a enlevé une tonne de pression. »

Ce filet est survenu alors qu'il restait un peu plus de six minutes à jouer au match. Les locaux menaient par un seule but, 2-1. West-Island se contentait de fermer le jeu et survivre.

Alex Larocque avait ouvert la marque en supériorité numérique au premier tiers temps. 

West-Island n'a tiré qu'à quatre reprises en direction du gardien Gabriel Boissonneault au cours des deux premières périodes. Et encore, ce n'est pas un lancer des visiteurs qui a trompé sa vigilance en deuxième période. Les Shamrocks ont profité d'une rondelle déviée par le défenseur Étienne Parent pour créer l'égalité.

Celle-ci a persisté un peu moins de six minutes. Michael Stegmann, avec son cinquième de la saison, redonnait les devants aux locaux.

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Dylan Denis a complété la marque dans un filet désert alors qu'il restait 2:02 à écouler dans la partie.

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Boissonneault n'a fait face qu'à neuf tirs durant la rencontre.

L'entraîneur-chef était heureux de cette quatrième victoire. Du jeu défensif étanche bien appliqué par ses ouailles. Quant au jeu offensif, après avoir passé autant de temps dans le territoire adverse, il aurait apprécié du jeu plus soutenu, ce qui aurait permis de fermer les livres plus tôt.

Il faut dire que l'attaque a dû composer sans Frédéric Dutil et Di D'Abram Mianscum. Le premier est au repos tandis que le second soigne une blessure à l'épaule. Ce qui a forcé l'entraîneur-chef à utiliser les défenseurs Mathis Meilleur et Michael Saltarelli à l'avant. Et encore, ce dernier a joué un court match, son match prenant fin après 13:50 alors qu'il a jeté les gants. Pour ajouter aux malheurs de l'équipe, Justin Roy s'est blessé à l'épaule et n'a pas fini la partie.

Rochon devra donc encore une fois jongler avec son alignement pour la partie de samedi. Il s'agira du premier voyage de l'équipe en Beauce où ils y affronteront les Condors. Un gros test a annoncé Rochon. La Beauce a gagné 11 de ses 13 parties. Valleyfield en sera aussi à son plus long voyage de la saison.

Les Braves occupent actuellement le 10e rang sur 12 équipes au classement général. Le départ a été difficile, mais les choses sont plus positives récemment. Rochon a récemment découpé les 21 derniers matchs qui mènent à la pause des Fêtes en trois séries de sept parties. Dans l'actuelle séquence, Valleyfield mène 3-2. Ils ont donc deux chances pour dire missions accomplie.