«On peut certainement parler d’une victoire morale» - David Rochon

HOCKEY JUNIOR. Les Braves de Valleyfield ont poussé le Titan de Princeville à la limite mais ils sont sortis les mains vides face à la meilleure équipe de la Ligue Junior AAA du Québec, s’inclinant par la marque de 7-5 devant un peu moins de 400 amateurs jeudi soir à l’aréna Salaberry. Les visiteurs ont eu besoin d’un but compté dans une cage déserte pour s’assurer de la victoire et ils étaient sûrement peu à croire que la bataille sera ardue dans le camp princevillois. La formation campivallensienne était privée des services de deux éléments importants à l’attaque, Étienne Caron et Derek Dicaire, alors que le défenseur Jackson Thompson s’est déclaré. Quand le Titan s’est donné une avance de 6-3 à la 3^e minute du dernier engagement, plusieurs ont pensé que les carottes étaient cuites. D’autant plus qu’un but accordé aux Braves s’est transformé en pénalité pour obstruction sur le gardien décernée à Francis Castonguay, qui était assis sur le banc des joueurs au moment de cette séquence bousillée par les officiels.   [caption id="attachment_56613" align="alignnone" width="521"] Les Braves et le Titan de Princeville se sont livré une dure bataille. (Photo: Pierre Langevin)[/caption] Avec Jacob Lapierre en tête, les Braves ont tout de même donné un coup de barre pour rétrécir l’écart à un seul filet grâce à des buts du «68» et du capitaine Samuel Richard. Les locaux ont eu l’égalité au bout de la palette à quelques reprises avant que Guillaume St-Pierre mette fin à leurs espoirs dans un filet abandonné avec 53 secondes à écouler. L’entraîneur-chef David Rochon, dans ses commentaires d’après-match, a insisté sur le fait que sa troupe amochée a réussi à marquer 6 buts contre la puissance du circuit Laporte. «Oui, je dis bien 6 buts. On vient de revoir le jeu et on a vraiment compté. Jordan Levac étant devant le filet mais c’est définitivement le défenseur (du Titan) qui l’a poussé. Jordan faisait son travail, ce n’est pas lui qui a foncé sur le gardien», d’affirmer le «coach» des Braves. [caption id="attachment_56614" align="alignnone" width="521"] Le gardien des Braves, Samuel D. Richard, a été éprouvé à 36 reprises. (Photo: Pierre Langevin)[/caption] David Rochon en a remis sur un ton sarcastique : «L’officiel m’a dit que Castonguay a frappé le gardien et l’a empêché de faire son travail. Francis avait fait un ‘’shift’’ dans la période et il était assis sur le banc. Mais, c’est pas grave…» L’entraîneur a louangé ses protégés qui, dans les circonstances, ont livré une bataille acharnée aux détenteurs du premier rang au classement général. «On peut certainement parler d’une victoire morale. On a réussi à scorer 6 buts contre Mathieu Bellemare, un des meilleurs gardiens de la ligue. Les gars peuvent être fiers de ce qu’ils ont accompli ce soir», a encensé David Rochon. [caption id="attachment_56615" align="alignnone" width="521"] Les esprits de sont échauffés à maintes occasion et les deux équipes étaient au bord de la mêlée générale en fin de match. (Photo: Pierre Langevin)[/caption] Ça ne regardait pas très bien quand l’as-buteur Matthew Newbury y est allé de ses 27^e et 28^e filets en première période. Les Braves n’ont pas lâché et Nicolas Desgroseilliers (12^e) a coupé l’avance en deux avant la fin de l’engagement. Le défenseur Shane Ford a créé l’égalité au début de la période médiane avec son 2^e but de la saison sur un «one timer» originant du bâton de Simon Charland. Guillaume St-Pierre (19^e) et Alex Plamondon (16^e) ont joué les rabat-joie mais Jacob Lapierre (17^e) a ramené les Braves à un seul but à 19 :32 de la période médiane. Plamondon (17^e) a fait mal aux Braves en marquant sur une échappée en infériorité numérique à la 55^e seconde du 3^e tiers et Tommy Dumont (1^er) a fait 6-3 à 3:27. Les Braves ont refusé d’abandonner et ils ont donné la frousse au Titan en fin de 3^e période. [caption id="attachment_56616" align="alignnone" width="521"] Privés des services de plusieurs éléments importants, les Braves se sont fort bien défendus contre la meilleure équipe de la ligue. (Photo: Pierre Langevin)[/caption] Jacob Lapierre, le joueur du match, a terminé le match avec une récolte de 2 buts et autant de passes. Xavier Grier a obtenu 3 aides alors que Nicolas Desgroseilliers (1-1) et Samuel Richard (1-1) ont amassé deux points. Le gardien du même nom, Samuel D. Richard a réalisé 31 arrêts devant la forteresse des Braves tandis que Mathieu Bellemare a cédé 5 fois sur 30 tirs. Le défenseur Jason-Dylan Moss a encore démontré sa nature de guerrier en livrant un furieux combat à Nicholas Blachman. Les esprits se sont échauffés en fin de 3^e période et les belligérants étaient au bord de la mêlée générale, les deux camps se fixant longuement avant de retraiter au vestiaire. Les Braves ont un autre gros test à passer vendredi soir alors qu’ils rendent visite aux Inouk de Granby.