Les visiteurs encore rois et maîtres

HOCKEY JUNIOR.  Les quatre affrontements entre les Braves de Valleyfield et les Panthères de Saint-Jérôme auront été à l’inverse d’une série de «homers» cette saison. Les vieux rivaux de la Ligue Junior AAA du Québec ont gagné deux matchs chacun dans le château-fort de leurs opposants et cette tendance s’est maintenue jeudi soir devant une foule annoncée de 542 spectateurs à l’aréna Salaberry. Les Panthères ont remis la monnaie de la pièce aux Braves en remportant une victoire au pointage de 4-1. C’est par un même score que la formation campivallensienne avait défait les porte-couleurs jérômiens, le samedi 16 février à l’aréna régional Rivière-du-Nord. Malgré un avantage de 41-23 dans le chiffre des lancers, les protégés de l’entraîneur-chef David Rochon ont été incapables de résoudre l’énigme qu’a constitué le gardien des Panthères, Tommy Da Silva. Justin Lazure (6^e) a été le seul à tromper la vigilance de l’ex-portier des Sea Dogs de Saint John à la 6^e minute de la 3^e période. Ce but a permis aux locaux de réduire l’écart à 2-1 mais les visiteurs ont répliqué moins de deux minutes plus tard avec le 23^e filet de Charles-Antoine Paiement et ils ont concrétisé leur victoire à 16:47 de l’engagement grâce au 41^e de Philippe-Olivier Riopel. [caption id="attachment_59346" align="alignnone" width="521"] Les visiteurs ont surveillé étroitement le marchand de vitesse des Braves de Valleyfield, Derek Dicaire. (Photo: Pierre Langevin)[/caption] Les unités spéciales ont joué gros dans le résultat final alors que les Panthères ont été «2 en 5» sur le jeu de puissance pendant que les Braves étaient blanchis (0 en 8) en supériorité numérique. Les Braves n’avaient que 15 patineurs en uniforme pour ce dernier match local du calendrier régulier. Nicolas Desgroseilliers, Carl-Olivier Dignard, Jordan Rochon, Nathan Babin et Jason Dylan Moss étaient absents en raison de blessures tandis que l’attaquant Alexandre Larose a été laissé de côté afin de lui permettre de jouer dans les séries en tant que joueur affilié. Pour ajouter au problème de main-d’œuvre, Samuel Ianniciello a été forcé de rentrer au vestiaire en 3^e période à la suite d’un contact sévère qui l’a blessé à un genou. «Nous avons manqué de gaz un peu, mais aussi un manque d’intelligence dans notre jeu, notre ‘’puck management’’, nous a fait mal. Nous avons fait des erreurs sur des revirements qui ont ouvert la porte à Saint-Jérôme. Les Panthères ont su capitaliser sur leurs chances», a résumé l’entraîneur David Rochon. Il n’y avait aucun enjeu pour les Braves qui sont assurés de terminer au 9^e rang du classement général et il en sera de même pour la rencontre de vendredi soir à Terrebonne face aux Cobras. Le tournoi à la ronde du tour initial des séries devrait se mettre en branle le dimanche 3 mars et les Braves seront sur la route pour leurs trois premiers matchs. (Photos: Pierre Langevin)