Les Braves se sont mis en marche trop tard
HOCKEY JUNIOR. Deux joueurs des Flames de Gatineau se sont pointés sur la patinoire au milieu de la première période mais ils n’ont pas été les seuls à se présenter en retard lors de la défaite de 4-2 subie par les Braves de Valleyfield aux mains de la formation gatinoise, jeudi soir, devant quelque 500 amateurs réunis à l’aréna Salaberry.
L’équipe au complet des Braves s’est mise en marche seulement au 2e engagement et ce faux départ aura coûté la victoire aux troupiers de l’entraîneur-chef David Rochon. Le match disputé en deux temps a favorisé les visiteurs dans les 20 premières minutes de jeu alors que les Flames ont pris les devants, 3-0, grâce à des buts d’Alexis Bertrand (5e), Jacob Roy-Lauzon (2e) et Mathieu Jones (19e). Le chiffre des lancers a été de 17-7 en faveur de Gatineau dans cette période initiale où la récente fiche des Flames a pris tout son sens.
L’étincelle dont les Braves avaient besoin pour revenir dans la rencontre s’est manifesté dès la 2e minute du 2e tiers lorsque Justin Lazure (4e) a déjoué le portier gatinois Sean Julien à l’aide d’un tir précis dans la partie supérieure du filet lors d’une infériorité numérique. Ce but superbe a donné des ailes aux Braves qui ont été les meilleurs sur la glace à partir de ce moment. Malheureusement, ils ont été privés des services de leur as-marqueur Derek Dicaire qui a écopé d’une punition de match pour mise en échec par derrière à 6:49 du 2e vingt. Carl-Olivier Dignard a été pénalisé à son tour pour un coup à la tête et il a été tenu à l’écart pour 12 minutes.
Même si les Flames ont été incapables de tromper la vigilance du gardien Samuel D. Richard lors de ces avantages numériques, ils ont réussi à augmenter leur priorité à 4-1 sur le 2e filet du défenseur Jacob Roy-Lauzon (3e) dans le match, à 14:17. Peu après, Francis Castonguay a dominé la bagarre qui l’a opposé à Vincent Roy et ce dernier a reçu une sanction additionnelle pour avoir été l’agresseur.
Les Braves ont été inspirés par la détermination de leur joueur de centre et la rondelle leur a appartenu pour la majeure partie des minutes restantes de la 2e période et principalement au 3e engagement. Jordan Levac (4e) a rétréci la marge à 4-2 avec 109 secondes d’écoulées au dernier vingt, aidé de Miguel Deblois et Alexandre Larose, et tous les espoirs étaient permis pour les locaux. L’indiscipline des Flames a ensuite amené les Braves à déployer leur attaque massive à quelques reprises mais le brio du gardien Sean Julien, combiné à un élément de chance qui s’est installé du côté des Gatinois, a donné un résultat final en faveur des visiteurs.
Les Braves ont eu largement le dessus dans les tirs au but en 3e période, 18-3, mais en bout de ligne c’est une note de «0 en 9» en supériorité numérique qui a fait la différence. Les Flames ont compté une fois en 3 tentatives sur le jeu de puissance et le décompte final des lancers a été à l’avantage des Braves, 40-34.
Tout indique que Derek Dicaire sera suspendu au moins pour le match de vendredi soir à Longueuil où les Braves affronteront le Collège Français à compter de 19h30 à l’aréna Jean-Béliveau. Les Campivallensiens vont ensuite rendre visite aux Flames de Gatineau, le dimanche 10 février en après-midi (14 h) et les Panthères de Saint-Jérôme, le mercredi 14 février à 19 h, avant de revenir devant leurs partisans pour se mesurer au Révolution du Lac Saint-Louis, jeudi prochain (19h30) à l’aréna Salaberry.