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L’apothéose pour le marathonien François Perreault

le mercredi 22 mars 2023
Modifié à 8 h 54 min le 22 mars 2023
Par Eric Tremblay

etremblay@gravitemedia.com

François Perreault embrasse son Graal, la médaille qui représente sa réussite des six plus importants marathons au monde, méritée le 5 mars à Tokyo. (Photo : Gracieuseté)

François Perreault a obtenu sa «grosse médaille» désirée à Tokyo. Un moment d’apothéose hors de l’ordinaire pour l’enseignant d’histoire. Non seulement, le Campivallensien a accompli son rêve, mais il s’en est découvert d’autres sur le chemin.
Le 5 mars, François Perreault a couru les 42,2 km dans le secteur urbain de Tokyo en 3 h 33. Il a franchi le fil d’arrivée, les bras ouverts. Après Boston, New York, Berlin, Chicago et Londres, Tokyo lui permettait d’entrer dans un groupe sélect. Il bouclait la boucle du World Marathon Major (WMM). «Je ne suis pas pratiquant ni croyant, mais c’était plus fort qu’habituellement comme sensation au départ, a-t-il expliqué. Pour moi, c’était plus que courir un marathon. Comme humain et comme athlète, c’est mon plus grand accomplissement.»

«Pour moi, c’était plus que courir un marathon. Je devais compléter pour aller chercher mon Graal.» - François Perreault

Au 37e kilomètre, ses jambes sont devenues dures comme du béton. Sa fin de course a été plus difficile. Mais il n’était pas question d’arrêter. «Tout le long, j’avais l’image de ma médaille en tête, a-t-il ajouté. J’avais l’image de ma famille qui était sur place, celle de mes collègues et mes amis coureurs. J’ai senti la communauté derrière moi.»
C’est dans cet état d’esprit qu’il a terminé la course. Dans une marée humaine de quelque 40 000 coureurs. François Perreault mérite d’avoir son nom inscrit parmi les 300 coureurs qui ont complété le WMM. À Tokyo, ils étaient plus de 3000 à boucler la boucle. Un nouveau record Guinness.
Un exploit en famille
Dans son rêve, le marathonien souhaitait que sa conjointe et ses filles soient présentes pour son sixième et dernier marathon. Divers incidents sont survenus et ont mis un terme à cette idée. C’est ce que croyait François Perreault. Ses filles ont éventuellement mis le cap sur le Japon à sa grande surprise. «Ça m’a mis encore plus sur un high, a-t-il assuré. À partir de là, mon voyage a pris une autre tournure. C’est comme si les pièces du casse-tête tombaient toutes en place.»
Avec les cerisiers en fleur, ils ont pu savourer la magie du moment et découvrir Tokyo.
Prêt pour le prochain défi
Deux jours après son retour de Tokyo, il retrouvait ses étudiants en classe. Ceux-ci étaient fiers et l’ont questionné sur son aventure. «Un d’entre eux m’a dit plus tard qu’il avait suivi la course et que ça l’avait motivé dans la suite de ses études, a dit l’enseignant. C’est ce que j’essaie de faire à ma manière de semer de l’espoir.»
Parfois, lorsqu’un objectif est atteint, la nostalgie s’installe. Pas pour François Perreault qui est déjà prêt pour le prochain défi. «Je suis heureux de l’avoir fait [le WMM] et je ne vais pas m’arrêter, a-t-il affirmé. Mon prochain défi est le championnat du monde de duathlon. Un événement où tu représentes ton pays contre d’autres pays. »

À Tokyo, François Perreault est devenu l'un des rares Canadiens à avoir complété les six plus importants marathons au monde. (Photo : Gracieuseté)