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Régates

La retraite pour 5 pilotes d’hydroplanes de la région

le mardi 30 octobre 2018
Modifié à 11 h 57 min le 30 octobre 2018
Par Denis Bourbonnais

dbourbonnais@gravitemedia.com

MOTONAUTISME.  Les coureurs susceptibles de quitter la Ligue de Régates d’Hydroplanes avaient jusqu’à la mi-octobre pour prendre une décision en vue de la prochaine saison et une demi-douzaine d’entre eux ont opté pour la retraite. Cinq compétiteurs locaux accrochent leur casque dont Mathieu Lemelin qui a été le premier à annoncer qu’il ne sera pas de retour dans l’embarcation «Lemelin Racing» H-7. Un autre pilote de la classe Hydro 350, Michel Raymond, a décidé de remettre le bateau «H-71» au groupe HRL et Stéphane Joannette fait de même avec le «Miss Boucherie Mario» en 2,5 litres. De plus, le tandem père-fille constitué d’André et Andrée-Anne Bergeron cèdent le «Bad Boy Racing Team» S-18. Une autre embarcation a pris le chemin des ateliers de «Hydroplane Valleyfield» à Huntingdon, soit le «Team Extreme» H-97 de Todd Liddycoat. C’est le chant du cygne pour le conducteur de Burlington (Ontario) après 23 années d’épreuves motonautiques et le bateau de conception «Leboeuf-Daoust» est disponible en Hydro 350. [caption id="attachment_55008" align="alignnone" width="521"] Michel Raymond s'est dit amèrement déçu de remettre son embarcation (H-71) de la classe Hydro 350. (Photo: Facebook)[/caption] Mathieu Lemelin, un gentilhomme des régates, a fait savoir qu’il garde de très bons souvenirs des 10 années qu’il a vécues derrière le volant «dans un sport si spectaculaire et donnant le maximum d’adrénaline». Il a remercié les Régates de Valleyfield et HRL de lui avoir fait confiance et d’avoir contribué à réaliser son rêve, en plus rendre hommage à la «gang» des courses, autant les fans que ses équipiers et les autres pilotes. [caption id="attachment_55009" align="alignnone" width="521"] André Bergeron se retire après quelques décennies dans les courses hord-bord et d'hydroplanes. (Photo: Méliana Pilon)[/caption] [caption id="attachment_55011" align="alignnone" width="521"] Andrée-Anne Bergeron prend une pause afin de revenir en force d'ici 2 à 3 ans. (Photo: Méliana Pilon)[/caption] «Vous êtes une 2e famille pour moi. Vous m’avez aidé beaucoup ces dernières années, tant au niveau des courses qu’au plan personnel. On se revoit certain parce que c’est clair que je vais demeurer dans le monde des régates», a écrit Mathieu Lemelin sur sa page Facebook. Ce dernier a reçu les éloges du vétéran de la scène motonautique, Huey Newport, qui a indiqué que les régates ne peuvent se permettre de perdre des coureurs comme Mathieu Lemelin. «Ce sont les Lemelin de ce monde que nous allons manquer le plus. Mathieu, son épouse et ses enfants vont manquer à la famille des régates», a louangé le propriétaire du «Steeler» GP-777. Michel Raymond déçu Michel Raymond est un autre fier compétiteur de la classe Hydro 350 qui délaisse le circuit HRL après 7 années sur les flots et le Campivallensien n’a pas caché sa déception.  «Vu les modifications du cockpit, plus pesant, j’ai demandé à HRL pour de nouveaux pontons produits par Bert Henderson pour que le bateau soit compétitif comme avant l’ajout du cockpit. HRL a donné le mandat à leur expert qui a dit que ça ne valait pas la peine et que ce bateau ne ferait jamais rien de bon. J’ai donc décidé de me retirer malgré moi et mon équipe», a indiqué Michel Raymond. [caption id="attachment_55012" align="alignnone" width="521"] On ne reverra plus le pilote Stéphane Joannette qui a conduit 4 années dans la classe 2,5 litres. (Photo: Facebook)[/caption] Dans la classe 2,5 litres, André Bergeron se retire après quelques décennies dans les courses hors-bord et d’hydroplanes. Sa fille Andrée-Anne, qui a partagé le volant du «S-18» avec le paternel la saison dernière, a laissé savoir qu’elle prend une pause afin de revenir plus fort d’ici 2 à 3 ans. «Une décision qui m’arrache le cœur», a tout de même signifié la jeune femme sur son compte Facebook. [caption id="attachment_55013" align="alignnone" width="521"] Todd Liddycoat a remis au groupe HRL le «Team Extreme» H-97 et il se retire après 23 années aux commandes d'un hydroplane. (Photo: Facebook)[/caption] Enfin, un Stéphane Joannette émotif a laissé partir l’embarcation «Boucherie Mario» S-107. «Une page d’histoire de ma vie a été tournée. Une larme a coulé. Merci HRL de m’avoir fait vivre ce rêve et merci à ceux qui m’ont aidé au cours de ces 4 merveilleuses années», a exprimé le sympathique résident de Salaberry-de-Valleyfield.