Quand le golf met la barre haute

Les cinq jeunes golfeurs formant la délégation du Sud-Ouest dans le cadre des Jeux du Québec de Thetford Mines ont fait preuve d’une belle maturité lors du premier bloc de compétitions. Ces cinq jeunes, Ève, Vincent, Justin, Mathieu et Malik, forment l’équipe de golf de la délégation du Sud-Ouest et sont responsables de quatre des 10 médailles gagnées par la région au premier bloc. Les cinq athlètes sont revenus chez eux avec de grands honneurs. Le duo juvénile, formé par Vincent Laplante et Justin Fedele a remporté la formule Deux balles, meilleure balle, lors de la première journée de compétition. Malik Dao a également remporté le même tournoi, seul, dans la catégorie bantam. En effet, son coéquipier, Mathieu Lafontaine, est revenu un jour en retard d’un tournoi aux États-Unis en raison d’un vol de retour annulé. Dao, qui a dû se résigner à jouer le premier tournoi seul, a néanmoins pu jouer avec son partenaire, qui a démontré une belle constance lors de la formule Vegas, leur permettant d’atteindre la plus haute marche du podium. Lafontaine a donc pu goûter lui aussi à la victoire en compagnie de son ami. Malik Dao a par la suite remporté une autre médaille d’or au tournoi individuel. Ève Lecompte, de Salaberry-de-Valleyfield a quant à elle brillé par son positivisme, sa persévérance et son autonomie, lui permettant de remporter le prix d’esprit sportif en golf de la délégation. L’expérience avant tout Ayant ramené au Sud-Ouest ses premières médailles, les golfeurs ont suscité la curiosité et l’admiration chez leurs compatriotes. « C’est sûr qu’on était fiers de montrer notre médaille, et en même temps, vu que c’était la première journée, ça a retenu l’attention et les gens venaient nous voir. Je crois qu’ils voulaient voir si ça valait la peine », lance Vincent Laplante, l’aîné du groupe. C’est cet aspect social qui distingue les Jeux du Québec des autres compétitions de golf, selon les cinq athlètes. « Ce n’est pas la compétition la plus prestigieuse, mais c’en est une où tu vis une expérience différente des tournois habituels. Tu peux jouer sur trois jours différents trois formules différentes sur un terrain que tu n’as jamais joué et tu joues avec des gens qui ont la même passion que toi, qui sont d’un bon calibre, habituellement, et qui viennent de toutes les régions », mentionne Laplante. « C’est vraiment comme aux Jeux olympiques avec le village des athlètes et les cérémonies. Il y a l’aspect social et compétitif en même temps », ajoute Justin Fedele. L’aspect social, ils ont dû le vivre à même leur équipe. Si les cinq golfeurs s’étaient déjà vus dans des tournois, ils n’avaient jamais pris le temps de socialiser, à l’exception de Justin Fedele et Ève Lecompte et de Malik Dao et Mathieu Lafontaine, qui jouent respectivement pour les clubs Whitlock et Summerlea. Même l’entraîneur qui les accompagnait sur le parcours, Nicolas Quirion, n’avait jamais chapeauté l’un d’eux. Basé à Laval, l’homme de 38 ans s’est retrouvé à dépanner la région du Sud-Ouest, qui n’avait pas d’entraîneur pour les Jeux du Québec de Thetford. Il a cependant été agréablement surpris par l’accueil qu’il a reçu des athlètes et l’ambiance dans la délégation et chez ses athlètes, au point de vouloir y revenir aux prochains Jeux d’été. « C’est une gang incroyable avec beaucoup de maturité. Ils ne se connaissaient presque pas et ça a cliqué en l’espace de quelques minutes seulement », indique-t-il, une touche de fierté dans les yeux. « Nicolas était super. On n’a eu zéro pression de performer. Il nous donnait quelques trucs, mais c’était surtout pour qu’on reste positif », indique quant à lui Vincent Laplante. Un sport encore méconnu Il peut être surprenant de voir cinq adolescents se passionner pour un sport aux allures si sérieuses. Même s’ils en sont un peu conscients, les golfeurs du Sud-Ouest prennent la défense de leur sport avec aplomb. « C’est un sport plus mental que physique. Si tu n’es pas fort mentalement pendant 4 heures, tu n’iras pas nulle part », explique Mathieu Lafontaine. « Tout est une question de cadence au golf. Quand tu es hors de ton rythme, tu vas manquer ton coup. Quand tout le monde part au même trou ou qu’il y a de l’attente, il faut que tu recommences ta routine à chaque fois et c’est ce qui est difficile », ajoute Malik Dao. Dao rappelle également que le golf est un sport qui peut se jouer toute sa vie. « Tu ne dois pas arrêter à 25 ans parce que tu as accumulé trop de blessures et ton corps est fini. » Les cinq golfeurs soulignent que cet aspect permet aux golfeurs de s’améliorer constamment tout au long de leur vie, faisant du golf un sport à la fois rassembleur et intemporel. Dans cette optique, il n’est pas difficile de croire qu’après leurs performances lors de ces Jeux du Québec 2018, les cinq membres de l’équipe de golf de la délégation du Sud-Ouest auront une carrière à surveiller dans les prochaines années.