Échos des Régates de Cambridge (Maryland)…

MOTONAUTISME. Le premier des 4 événements motonautiques précédant les 80es Régates de Valleyfield ont suscité des émotions fortes, le week-end dernier, à Cambridge au Maryland. Outre les victoires de Mike Monahan (GP-35), Kent Henderson (H-777), Bobby King (F-92) et Frédéric Couturier (S-313), plusieurs incidents ont marqué les courses d’hydroplanes disputées sur les eaux de la baie de Hambrooks pour la 108^e édition de cette classique américaine présentée pour une 2^e année dans le cadre de la série HRL. L’embardée du «Steeler» GP-777 avec à son bord le multiple champion Jean Théorêt a laissé des séquelles. La légende de la classe Grand Prix ne figure plus dans les plans de l’écurie championne de 2017 et Kent Henderson remplacera son frère Bert quand ce dernier occupera le siège d’une embarcation «Unlimited», la même fin de semaine que les Régates de Saint-Félicien et de Tonawanda (N.Y.) Les réparations sont en cours et l’équipe du «Steeler» espère est prête pour Saint-Félicien, les 23 et 24 juin. Kent Henderson, qui a gagné la finale en Hydro 350 à Cambridge, aura 8 restrictions à passer avant d’avoir le feu vert pour un départ libre. Des frousses En plus de Jean Théorêt, d’autres coureurs ont donné la frousse à leurs proches et à leurs équipiers. C’est le cas du jeune pilote recrue Alex Tremblay qui a failli s’envoler aux commandes du «Maverick» S-29, soit l’ancien «Pièces d’autos Valleyfield» S-4 de Tommy Shannon. Le conducteur de Beauharnois est venu très «léger» lors d’une qualification de la classe 2,5 litres, dimanche, mais il a réussi à garder la maîtrise de son bolide. C’est le métier qui rentre pour le nouveau venu qui a été contraint à l’abandon dans la finale. [caption id="attachment_48118" align="alignnone" width="521"] La recrue Alex Tremblay s’est soulevé à la limite de l’adhérence à bord du «Maverick» S-29 de la classe 2,5 litres à Cambridge. (Photo: gracieuseté de «Équipe Maverick S-29» - Peirce Williams)[/caption] Bobby Kennedy, le nouveau pilote du «Penzoil» H-300 de classe Hydro 350, a connu un excellent début avec une première et une 2^e place lors des qualifications avant de voir le mauvais sort s’abattre sur lui en finale. Le coureur de Waterford (Michigan) a fait un crochet et même s’il a pu poursuivre la course, il a dû se contenter de la 6^e position. Le «H-12» sera à Gananoque L’écurie «Pleasure seekers» H-12 de la classe Hydro 350 était absente à Cambridge, mais le propriétaire Roger Mahan a fait savoir au «Journal Saint-François» qu’il sera au rendez-vous avec son pilote Jimmy King aux Régates de Gananoque, les 2 et 3 juin.  Trois autres équipes n’étaient pas inscrites en H-350 à Cambridge, soit celles de Karl St-Vincent (H-37), Marc Lecompte (H-104) et Bobby King avec son nouveau H-242. Dans les autres catégories, on dénotait l’absence d’André-Anne Bergeron (S-18) en 2,5 litres et de Jean-François Latour (F-8), Guillaume Charette (F-17), Kevin Smith (F-26) et Yan Lecompte (F-28) en Formule 2500  ainsi que d’Eric Langevin (GP-12) dans la classe Grand Prix. Couturier, King, Henderson et Wolfe en tête A l’issue du premier week-end de la saison, c’est Marty Wolfe (GP-93) qui mène au championnat de la classe Grand Prix avec 57 points, suivi de Mike Monahan (GP-35, 50 points) et Joe Sovie (GP-57, 39 points). Kent Henderson (H-777) occupe la tête du classement en Hydro 350 avec 71 points devant Rémy Leblanc (H-799, 64 points) et Bobby Kennedy (H-300, 56 points) [caption id="attachment_48119" align="alignnone" width="521"] Le podium dans la classe Hydro 350 aux Régates de Cambridge (Maryland) : Kent Henderson (H-777) entouré de Rémy Leblanc (H-799) et Jeff Bernard (H-5). (Photo: gracieuseté)[/caption] Bobby King (F-92) a pris les devants en F-2500 grâce à une récolte de 75 points devant Dylan Runne (F-3, 67 points) et Tom Huganir/Steve Armstrong (F-69, 60 points). Le Campivallensien Frédéric Couturier (S-313) est au sommet dans la classe 2,5 litres avec un total de 71 points, suivi de Derek Demers (S-44, 53 points) et Tommy Shannon (S-4, 44 points).