Andrew Tate comble ses partisans

Le pilote Andrew Tate a bien choisi son temps pour connaître ses meilleurs moments de la saison sur le circuit Grand Prix d'hydroplanes, dimanche, aux Régates de Détroit au Michigan.

La nouvelle coqueluche du sport motonautique a comblé ses nombreux partisans massés aux abords de la rivière Détroit en arrachant la victoire à Ken Brodie dans une finale pour le moins électrisante. S'élançant du 3^e corridor, le coureur de Walled Lake (Michigan) est venu de l'arrière pour coiffer le conducteur du "Intensity" GP-50, détenteur de la pole, dans le dernier droit et s'assurer de la "Silver Cup" à l'occasion du 100^e anniversaire des courses d'hydroplanes à Détroit.

Tate a pourchassé son adversaire pendant trois tours et trois quarts à bord du "Fat Chance Too" GP-101. A la 4^e bouée du dernier tournant, il était à égalité avec Ken Brodie lorsque ce dernier a été incapable de compléter son virage. Le conducteur de Grand Island (N.Y.) a perdu la maîtrise de son bolide pour glisser dans le sillon du GP-101 et Tate a filé seul vers la ligne d'arrivée.

Il s'agit d'un second triomphe en autant d'années pour le pilote de 27 ans dans une course ultime de la classe Grand Prix. Ken Brodie a réussi à terminer la finale et il a pu monter sur la 2^e marche du podium, suivi de Greg Hopp (Lucas Oil GP-12W), Marty Wolfe (Renegade GP-93), Mario Blain (Canada Boy GP-757), Eric Langevin (Long Shot GP-12) et Tom Pakradooni (Rolling Thunder GP-88), qui a écopé d'une pénalité.

Accident spectaculaire

Les épreuves de samedi ont été marquées par un accident à faire glacer le sang alors que Brandon Kennedy a été victime d'une perte de contrôle dans le tournant "ouest". Son embarcation "Team 8 Cancer" GP-25 a été heurtée par le "Coppertone" GP-77 de Martin Rochon et le bateau du pilote de Saint-Zotique s'est soulevé dans les airs avant de retomber à l'envers.

Miraculeusement, les deux coureurs ont été épargnés des blessures. Les hydroplanes ont été lourdement endommagés et leur présence à Beauharnois pour le dernier rendez-vous de la saison, les 3 et 4 septembre, est incertaine.

Le mauvais temps a forcé le report du reste des courses de samedi au lendemain et dimanche,  l'épreuve 2B a été reprise sans le "Steeler" GP-777 de Bert Henderson. Le pilote de Brockville (Ontario), qui était en tête au moment de la collision,  a été pénalisé pour avoir présumément causé l'accident et son équipe a décidé de lever les feutres en guise de protestation.

Les résultats du week-end ont permis à Marty Wolfe d'augmenter son avance au sommet du classement cumulatif de la catégorie Grand Prix. Le "Renegade" GP-93 totalise 537 points devant Tom Pakradooni (483), Bert Henderson (464), Eric Langevin (463) et Ken Brodie (447). Avec une récolte possible de 100 points aux Régates de Beauharnois, le championnat est toujours à la portée des poursuivants de Marty Wolfe.