Serge Gauthier champion du Commonwealth en dynamophilie
POWER LIFTING. Serge Gauthier, l'homme fort qui lève plus de trois fois son poids, a gagné son pari: le représentant du Canada en dynamophilie aux Championnats du Commonwealth s'est couvert d'or lors de cette compétition internationale qui a réuni quelque 550 athlètes provenant de 25 pays dans la ville de Potchefstroom en Afrique du Sud.
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Le Campivallensien d'adoption a battu son propre record et marque québécoise à l'épreuve de la flexion de jambe (squat) en soulevant 167,5 kg (368,5 livres) sur le plateau en Afrique du Sud.[/caption]
Le Campivallensien d'adoption s'est surpris lui-même en raflant les grands honneurs aux dépens de deux finalistes de l'Inde dans la catégorie des moins de 59 kg à ce rendez-vous de «Power Lifting».
Le leveur âgé de 35 ans a été décoré de 3 médailles d'or, dont la principale attribuée à celui qui a totalisé la plus grosse charge (467,5 kg ou 1028,5 livres) au combiné des 3 épreuves. En plus de devenir le premier de classe au développé couché (bench press) grâce à une marque de 112,5 kg (247 livres), il s'est imposé à la flexion de jambe (squat) en relevant pas moins de 167,5 kg (368,5 livres).
Tout en éclipsant les Indiens M. Hango (152,5 kg, 97,5 kg) et Nawdev Pratik (137,5 kg, 92,5 kg), Serge Gauthier a brisé ses propres québécois qui étaient de 110 kg et 167 kg respectivement dans ces deux disciplines. Il aurait pu conclure avec 4 médailles d'or en autant d'épreuves si ce n'avait été d'une légère perte d'équilibre au soulever de terre (dead lift). Gauthier a dû «se contenter» d'un résultat de 180 kg (et d'une médaille l'argent) pendant que son principal opposant, l'Indien Hango a réussi à atteindre 185 kg (408 livres), qui constitue le record personnel du Québécois originaire de Matagami.
Pour le nouveau champion du Commonwealth, cette victoire constitue une surprise. Avant son départ pour l'Afrique du Sud, Serge Gauthier avait indiqué au «Journal Saint-François» qu'il ne s'attendait pas à gagner, lui qui en était à sa première participation à un événement international à l'extérieur du pays.
«Quand j'ai vu sur papier les charges enregistrées par les meilleurs au monde de mon poids, je ne pensais pas à un podium. Mais je ne suis rendu compte là-bas sur le plateau que j'étais supérieur à eux. Je crois que les Indiens ont truqué les chiffres pour décourager des athlètes de d'autres nations de prendre part aux Championnats du Commonwealth en dynamophilie», suppose Serge Gauthier.
D'ailleurs, le nouveau titulaire du Commonwealth a fait état du caractère antisportif des Indiens en général sur les lieux à l'Hôtel Elgro. «Ils tentaient d'intimider les autres compétiteurs en marchant très large et en exposant leurs gros bras. Sur le podium, les Indiens ne cessaient de placer leur drapeau devant mon drapeau canadien comme s'ils n'acceptaient pas la défaite», de relater l'homme fort de 5 pieds et 2 pouces (1,57 mètres).
Fait à signaler, Serge Gauthier s'est pointé sur le plateau moins lourd à 54 kg (119 livres) comparativement à 58 kg (127 livres) pour ses rivaux, ce qui ne l'a pas empêché dominer sa catégorie. «Les quelques kilos de moins ne m'ont pas dérangé. Je suis principalement fier d'avoir battu deux athlètes venant du pays qui a la 2e plus forte densité de population au monde avec 1,3 milliard d'habitants», se réjouit le champion, qui demeure dans le secteur Grande-Ile avec sa conjointe native de Saint-Polycarpe, Annick D'Aoust.