L’achalandage demeure en hausse au Vieux canal

La Société du Vieux Canal de Beauharnois a enregistré plus de 1608 bateaux qui se sont accostés le temps d’une nuitée à quai au centre-ville de Salaberry-de-Valleyfield, au cours de la saison 2017. Selon l’organisme, il s’agit d’une impressionnante augmentation de 40% enregistrée depuis les deux dernières années sans compter les nombreux visiteurs de passage sans nuitée en bateau, à pied, à vélo ou en voiture. Les statistiques démontrent que 8% des plaisanciers proviennent d’une autre province ou pays, 65% d’une région à plus de 40 km, 18% régionale et 9% demeure une clientèle locale. Ces visites génèrent sans contredit des retombées importantes dans le développement économique du centre-ville depuis la réouverture en 2006. « Le Vieux Canal est devenu un incontournable pour les plaisanciers qui profitent de leurs vacances pour partir à la découverte des plans d’eau du Québec ou en direction des Grands Lacs, constate Marc-André Frégeau, coordonnateur des opérations maritimes et du service à la clientèle. Je participe à plusieurs événements promotionnels durant l’année et les gens sont très enthousiastes à l’idée de venir découvrir l’offre touristique de la région. » Les prévisions météorologiques en dents de scie n’ont pas affecté l’achalandage, mais elles ont donné du fil à retorde aux opérateurs maritimes qui devaient gérer des annulations et réservations de dernière minute. Les week-ends en période de haute saison affichaient souvent complet et heureusement les plaisanciers avaient pris la bonne habitude de réserver à l’avance pour assurer leur place à quai. Par ailleurs, plus de 50 spectacles ont été présentés cet été sur la scène flottante du bar-terrasse « La Cale ». L’organisation travaille déjà avec Valspec dans le but d’offrir une saison culturelle 2018 bonifiée, compte tenu du succès de ces prestations musicales. La directrice générale de la Société, Sophie Chagnon, envisage un avenir des plus prometteurs avec le projet de réaménagement des berges de la Ville de Salaberry-de-Valleyfield. « Nous avons de quoi être fiers de notre région et quand les travaux seront achevés, nous serons sans contredit la destination nautique la plus prestigieuse au Québec », selon elle. (M.P.)